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Text File  |  1994-01-17  |  4.1 KB  |  76 lines
  1. $Unique_ID{BRK00040}
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  3. $Title{Post-Traumatic Stress Disorder}
  4. $Subject{stresses veterans post-trauma Mental Emotional Conditions Condition
  5. Post-traumatic Stress Disorder wars Vets Nam autonomic nervous system jobs
  6. combat dreams sweaty palms jumpiness irritability fatigue palpitations
  7. guerilla warfare atrocities terrorism psychotherapy pharmacotherapy Post
  8. traumatic Disorders war veteran Vet Vietnam}
  9. $Volume{E-1}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Post-Traumatic Stress Disorder
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I didn't go to Vietnam, but a group of my old buddies did.  Well,
  21. it's nearly 20 years since they got out, but they still seem to be messed up
  22. and stressed out because of it.  Several of them are still into drugs, while
  23. others are alcoholics.  Some of them seem to be in trouble with the law all
  24. the time, and can't hold jobs.  I've been told this is typical.  Is it, and
  25. what can be done to help?
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  It sounds to me like some of your friends are suffering from
  30. post-traumatic stress disorder.  The disorder is seen in some veterans of all
  31. wars, but seems to be most common in Vietnam Vets.  Those who suffer from this
  32. problem experienced an unusual, life-threatening experience that evoked
  33. extreme distress.  Since life-threatening experiences were a regular way of
  34. life for combat vets in Nam, this disorder is associated with abnormal
  35. autonomic nervous system conditioning, high unemployment, marital problems,
  36. alcoholism, drug abuse and the inability to adjust after war-induced trauma.
  37.      Doctors who've studied vets with post-traumatic stress disorder say the
  38. victims report recurrent dreams of combat, sweaty palms, jumpiness,
  39. irritability with children, family problems, fatigue, palpitations, started
  40. responses and difficulty in holding jobs.  Studies in which combat vets and
  41. university students were subjected to combat sounds and light flashes, showed
  42. distinctly different responses in the nervous system.  The vets reacted to the
  43. combat sights and sounds with increased pulse and respiratory rates.  In
  44. another similar study, the combat vets reacted with intense feelings of fear,
  45. rage, sadness and guilt.  Noncombat veterans did not react with intense
  46. emotions.
  47.      Some of the reasons Vietnam veterans suffer from this problem more often
  48. than other vets include the continuous stress of guerilla warfare, atrocities,
  49. terrorism, language barriers, the limited and vague military objectives of the
  50. war in Vietnam, and the failure to debrief troops returning to the U.S.
  51.      A national survey of more than 1,300 Vietnam Vets showed combat
  52. experienced soldiers had a 23% post-combat arrest rate and 12% conviction
  53. rate--much higher than for noncombat soldiers.  Treatment of post-traumatic
  54. stress disorder involves a combination of psychotherapy and pharmacotherapy
  55. (drug therapy).  Readjustment depends on integrating the vets' pre-Vietnam and
  56. post-Vietnam experiences.
  57.      Some veterans are getting disability benefits that would end if they
  58. recover.  Some drugs appear to be promising in treating this disorder, helping
  59. the patients to feel more relaxed, and less angry.  The psychotherapy must
  60. also take into account severe feelings of guilt that many combat vets suffer.
  61. Many are haunted with thoughts that they might have killed innocent people.
  62.      There's also something called survivor guilt--feeling guilty that they
  63. survived the war, while their friends in the battlefields were killed.
  64.      We are learning now that all of the statistics of the costs of war are
  65. not easily added up into neat columns that provide mere dollar amounts and
  66. casualty numbers.  The pain and human suffering continues long after the
  67. battles have ceased and affect civilian and combatant alike.
  68.  
  69. ----------------
  70.  
  71. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  72. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  73. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  74. problem.
  75.  
  76.